老人每周三次快步走，可提高记忆力测试成绩，增大负责记忆形成的大脑海马区。研究发现，快步走可以延迟甚至逆转老年人脑萎缩风险。

老年人的大脑是可以改变的，更惊人的是，为期1年的中等强度锻炼不仅会缓解脑萎缩，而且可以逆转脑萎缩。

研究人员将参试者分成两组：一组老人绕操场步行40分钟的有氧锻炼，每周练习三天；另一组（控制组）做拉伸训练。

研究发现，两组参试者的空间记忆力（帮助记忆方向或物件摆放位置的能力）测试成绩都有提高。然而，大脑核磁共振成像扫描结果显示，经过一年的锻炼，有氧运动组老人的大脑海马区比研究开始时增大约2%，这相当于将与年龄有关的大脑萎缩逆转大约1—2年。而对比组参试老人大脑海马区在1年内缩小了约1.4。研究还发现，记忆力改善的老人，其大脑海马区会增大。

研究人员发现，大脑海马区增大很多的老年人，其大脑神经营养因子（与大脑健康密切相关的血液生长因子）水平也相对更高。医生表示，即使步入老年，大脑海马区也会继续产生新的神经元。锻炼可促进神经生成，或者促进神经干细胞转化成成熟的发挥作用的神经元。